大埔滘自然護理區位於大帽山郊野公園以東,自1977年劃為「特別地區」。這裡種有很多特別植物,讓大家有機會觀賞到多種較少見的蝴蝶。大埔滘自然護理區是傳統的觀鳥熱點,近年來這裡賞蝶的人亦愈來愈多。到訪這裡,賞蝶觀鳥一‘take’過。
路旁種有樹頭菜,是鶴頂粉蝶(Hebomoia glaucippe)幼蟲的食料植物,至於藿香薊則受多種蝴蝶喜愛,常見酢醬灰蝶(Pseudozizeeria maha)、古樓娜灰蝶(Nacaduba kurava)和絹斑蝶(Parantica aglea)圍在一起吸食花蜜。
往前走會經過水壩和小溪,地面常被溢出的河水沾濕,因而吸引大批蝴蝶前來吸水,就如寬帶青鳳蝶(Graphium cloanthus)和網絲蛺蝶(Cyrestis thyodamas)。蝴蝶吸水時會比較安定,是近距離觀賞牠們的好時機。
此外,這裡亦常見琉璃蛺蝶(Kaniska canace)出沒。牠們翅膀上有奪目的藍帶,在遠處已能辨認出來!
研習園內近入口處原是果園,荒廢後變成了蝴蝶樂園。這裡的柑橘和檸檬葉片是不少鳳蝶幼蟲的食物,故常有雌蝶來尋找合適的植物產卵,雄蝶則來尋找異性。最常見的有玉帶鳳蝶(Papilio polytes)和玉斑鳳蝶(Papilio helenus)。
至於果園左面通往研習園另一邊的小路,是眼蝶及環蝶的集中地,更有機會找到不常見的鳳眼方環蝶(Discophora sondaica)。
研習園中央位置有一池塘,不少蝴蝶都愛在這裡享受日光,一身橙紅色的大紅蛺蝶(Vanessa indica)及擁有漂亮眼斑的美眼蛺蝶(Junonia almana)亦是常客。
池塘旁邊的涼亭前遍布赬桐,花蜜豐富,自然吸引大量蝴蝶。只要稍作停留,不難觀賞到遷粉蝶(Catopsilia pomona)、美鳳蝶(Papilio memnon)和報喜斑粉蝶(Delias pasithoe)。
小徑入口長有數株青果榕。果實成熟掉到地上會吸引愛吸食腐液的蝶,蛺蝶在一般情況下較難觀察,但在吸食腐液時,警覺性降低,較易接近。這裡還有機會看到小豹律蛺蝶(Lexias pardalis)和尖翅翠蛺蝶(Euthalia phemius)。
觀蝶重點來了!是研習園盡處的竹棚。這裡種植了兩種受法例保護的植物:印度馬兜鈴和寬藥青藤,分別是裳鳳蝶(Troides Helena)、金裳鳳蝶(Troides aeacus)、紅珠鳳蝶(Pachliopta aristolochiae)和燕鳳蝶(Lamproptera curius)的幼蟲食料。牠們的成蟲各有特色,裳鳳蝶和金裳鳳蝶擁有奪目的金色翅膀;燕鳳蝶則擁有特別的透明翅膀。裳鳳蝶和金裳鳳蝶更是香港唯一受法例保護的昆蟲。牠們都是少見的蝴蝶,大家不妨來這裡碰碰運氣!